【短期集中企画】新日本プロレスのレスラー紹介！【第4回】

プロレスファン時代、武藤敬司選手の大ファンであった内藤選手は自身のスタイルの中にも武藤選手のエッセンスを取り入れ、軽やかな動きのレスラーとして得意技の名前から「スターダスト・ジーニアス」の異名を取る等活躍するかに思われましたが、今一つ人気が出ず、トップ戦線に食い込めずにいました。更には海外遠征から帰国したオカダ・カズチカ選手が内藤選手を飛び越え一気にトップ争いを開始するなど長く不遇の時代を味わいます。

メキシコ遠征

浮上のきっかけを掴むべく、内藤選手は一念発起し、メキシコのプロレス団体「CMLL」に遠征をします。

背水の陣で臨んだ遠征先ではユニット「ロス・インゴベルナブレス」*1に誘われ加入します。このユニットの特徴はヒール(悪役)でもベビーフェイス(善玉)でもなくそれぞれが好きに自分の表現したい事を表現する、というものでした。

この考え方に順応した内藤選手はメキシコの地で徐々に知名度を上げていきます。

凱旋帰国・大スターに

メキシコのリングで自由奔放にプロレスを楽しむことを学んだ内藤選手は満を持して凱旋帰国、新日本マットに復帰を果たします。

それまでは優等生的なプロレスが目立っていた内藤選手でしたが、ここでスタイルを一変させます。

余裕の態度で相手をいなし、焦らすような動きをしたり、マイクアピールやインタビューでもそれまでの優等生的な姿勢は鳴りを潜め、過激な発言をしたりなどまさに「やりたいようにやる」スタイルへと変貌します。

更にはメキシコで加入していた「ロス・インゴベルナブレス」を日本に輸入し、「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン」*2を結成し一気に波に乗ります。

元々実力のあった内藤選手はどんどんスターダムへのし上がり、トップ戦線に食い込んでいきます。

ファンの人気もここで大爆発し、以前はベビーフェイスにも関わらずブーイングを受ける事すらありましたが、どこへ行っても大歓声で迎えられるようになり人気、実力を兼ね備えた、まさにスーパースターへと成長を果たしました。

内藤選手の得意技

デスティーノ

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メキシコ遠征中に編み出した現在の内藤選手の代名詞となっている大技です。

後ろから相手の腕を取り、そこを起点に逆上がりの要領で回転、相手の後頭部をマットに叩きつける技です。

元来、軽やかな動きを得意としていた内藤選手ですが、その軽やかな動きと後頭部を叩きつけるという力強さを併せ持ったこの技はメキシコ遠征で「やりたいようにやる」と吹っ切れた内藤選手を象徴するようなものになっていると思います。

なお、「デスティーノ」とは、メキシコの公用語であるスペイン語で「運命」の意味です。

グロリア

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申し訳ありません、分かりやすい動画が出てきませんでした( ；∀；)

上記の動画に静止画ではありますが解説付きで紹介されています。

相手を自分の横から抱え上げ、後頭部から落とす投げ技です。

この技は内藤選手がメキシコ遠征より前に開発していたものですが、現在でも時折繰り出して観客を沸かせています。

「グロリア」とはスペイン語で「栄光」という意味ですがこれは内藤選手がファンである歌手のYUIさんの同名曲から取られています。

スターダストプレス

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メキシコ遠征以前の内藤選手がよく使用していた飛び技です。

この技から取って内藤選手は「スターダスト・ジーニアス」の異名で呼ばれていました。

技としての難易度はとても高く正直言葉ではちょっと説明できません・・・

この技の開発者はジュニアのレジェンドである「獣神サンダーライガー」選手です。

そのライガー選手しか使えなかったこの超難易度の技を習得するという時点で内藤選手のポテンシャルの高さがわかると思います。

内藤選手の魅力

浮き沈みを経験したからこその「共感できるレスラー」

内藤選手は長く不遇の時代を味わってきました。

ご本人もインタビュー等で当時はファンが何を求めているか考えすぎて空回りしていた、という旨の発言をしています。

しかしメキシコ遠征をきっかけにガラッと変わった内藤選手は試合も発言もとにかく面白い！の一言です。

団体やファンからは「次のエース」として期待されながらも今一つ突き抜けられず、ファンからはブーイングを浴び、会社は自分ではなく他の選手をプッシュする。

そんな挫折を経験した内藤選手が遠征をきっかけに殻を破り自分のやりたいように楽しんでプロレスをやる。

このストーリーにファンは共感するんです。

皆さんも挫折って経験したことありませんか？そこから何とか這い上がろうとしたことはありませんか？

規模の大小はともかくみんなそういう経験ってあるはずなんですよ。

だから内藤選手に共感できるんです。

多彩な技と奥深い試合運び

得意技紹介の項で取り上げたスターダストプレスを見て頂ければ分かるように、元来内藤選手は非常に器用なレスラーです。

その器用さで数多くの得意技を持っていますが、この引き出しの多さが一つの魅力ですね。

しかしそれだけにとどまらず帰国後の内藤選手は敢えて、のらりくらりと相手のタイミングをずらす動きをしたり、相手を挑発するような試合運びをしたりと、一定のリズムで試合をするのではなく、緩急をつけるようになります。

地力のある内藤選手がこういった試合をするとこれが実にハマるわけで、非常に奥深い試合を演出してくれています。

まとめ

いかがでしたでしょうか。

今回は内藤選手の紹介記事でしたが、じつは私は昔の内藤選手の事をあまり好きではありませんでした。しかし帰国後の内藤選手に一気に魅せられ今では新日本のレスラーの中で一番好きな選手になっています。もう手のひらクルクルです。

それだけものすごい魅力を持っているレスラーなんですよ内藤選手は。

この記事を読んで、その魅力の一端に触れて頂けたら幸いです。

そして、内藤選手の試合をみて頂けたらもっと嬉しいです！！

*1:「制御不能なヤツら」の意

*2:「ハポン」は日本の事、直訳で「日本の制御不能なヤツラ」の意

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